政策判断の根拠

公定歩合は九〇年八月に六・〇％に引き上げられて後、九一年七月まで十ヵ月にわたり高水準にとどめられた。その結果、短期市場金利は八％を超え、マネーサプライの伸びも九一年後半には二％台まで落ち込むことになった。このように金融政策による引締め効果は、極めて有効に働いたのであるが、その後バブル崩壊の影響が厳しくなってくると、少なくとも第四次引上げは必要なかったのではないか、あるいは、ほぼ一年間にわたる六％という高い水準の維持は長すぎたのではないか、との意見も出てくる。

景気は九一年四月を山にして下降に向かい、生産や設備投資の伸びもマイナスに転じていた。東京圏の地価はすでに八九年頃からほぼ沈静化していたが、大阪圏、名古屋圏の地価も九一年には僅かながら下落の兆しを見せる。株価は八九年十二月末をピークとして、九〇年三月には三万円を割り込むなど、ほぼ一貫して下落を続けた。

しかしながら、次のような事情にも留意しなければならなかった。人手不足などを理由に物価は九〇年夏から騰勢を強めており、また九一年夏には湾岸危機を背景とする原油価格上昇があった。八九年半ばから九〇年にかけて為替レートはかなり円安傾向で推移し、金融緩和が更なる円安をもたらすと、輸入価格の上昇からインフレにつながる恐れがあった。

政策判断の根拠として、いろいろと説明の材料を挙げることは可能であろう。しかし私の実感としては何といっても当時の社会的な流れが決定的な力を持っていたように思う。当時は、地価や株価の上昇がバブルであるとの認識が広まっており、金融引締めの維持はバブル潰しとして積極的に評価されていた。バブルが資産所得の格差を拡大させ、経済の歪みを増幅させたとの認識が広がっていた。

あるいはこのことを、時流に抗してまで迅速な政策転換をはかることのできない官僚主導型政策決定の限界と認識すべきなのかもしれない。しかし、今日ぶり返って、プラザ合意、円高不況対策、地価騰貴の抑制など、この激動期の政策決定がすべて官僚のイニシアティブで行われていたというのは、少なくとも私の実感とは大きく離れている。

一番乗りはフランス大統領

アメリカの軍部は、民主党の政治家が楽勝と誤った判断をくだしたベトナム戦争に巻き込まれ、威信を失った。湾岸戦争はあまりにも短く、かつハイテク化されていたので、アメリカ軍の奮戦ぶりを世界に示すことができなかった。そのため彼らはまだ威信を回復できず、あいかわらず米軍部には民主党にたいする怨念がくすぶっている。「私はベトナムの幽霊をさがしたわけではない。だが、ベトナムの幽霊は存在し、ベトナムの幽霊は私を見つけた。市民の健康（精神状態）を左右する、ベトナム戦争で不当に傷つけられた二つの体制、アメリカ軍部と民主党に及ぼした傷のなかに、もっともはっきりと残っていた」。

ハルバースタムは、結びをこのような文で終えている。米軍部の怨念というのが気懸かりである。怨念をはらしてくれるのは、民主党の反対党である共和党であり、それがブッシュ政権であるとすると、どういう展開になるか考えざるを得ない。アメリカ文学をまちがいなく代表する『白鯨』（一八五一年）をのこしたハーマンーメルヴィルは、ものごころつく頃までＷＴＣビルがあった近くで過ごした。彼の心象風景のなかには、かつてのニューヨークがくりかえし出てくる。当時とはくらべようもなく激変したが、驚愕するしかないほど今を的確に千言するくだりを引用しておかねばならない。それがあまりにも不気味だからである。

指導者はそれと気づかぬ時に、俗衆が却って指導していることが多いのだ。しかし、数度も商船水夫として海の匂いを吸ったあげくに、いま私か捕鯨船に乗ろうというのは何故か。このことは、眼に見えぬ「運命」の警吏、つねに私を監視し、ひそかに私をいじめ、説明しがたい力で私を操っている彼が、一番よく知っていることだ。たしかに、今度私か捕鯨の航海にゆくということは、遥かな昔に書き込まれた天命の番組の一部をなしているのであろう。大きな演奏の間の、短い中間曲あるいは独奏として挿大されたものにちがいない。この前後の番組はこんなふうにでもなっているのではないかと私は思う。

同時多発テロ発生から、ちょうど一週間がたっていた。九月一八日の午後六時三〇分、ホワイトハウスのオーバルオフィス（大統領執務室）に招かれた記者団の前には、ブッシュ大統領とフランスのシラク大統領がソファーに隣り合って座っていた。「みなさん、このオーバルオフィスに、私の親友であり、アメリカの親友でもあるシラク大統領をお迎えすることができ、たいへん光栄に思います。一週間前のあの恐怖の日以来、私かお受けした世界首脳の最初の公式訪問です」。ブッシュ大統領は記者団に向かって、こう切りだした。